‘노동의 새벽’ - 노동자들의 카타르시스

2014, chai

노동의 새벽


전쟁 같은 밤일을 마치고 난
새벽 쓰린 가슴 위로
차거운 소주를 붓는다
아
이러다간 오래 못가지
이러다간 끝내 못가지

설은 세 그릇 짬밥으로
기름투성이 체력전을
전력을 다 짜내어 바둥치는
이 전쟁 같은 노동일을
오래 못가도
끝내 못가도
어쩔 수 없지

탈출할 수만 있다면,
진이 빠져, 허깨비 같은
스물아홉의 내 운명을 날아 빠질 수만 있다면
아 그러나
어쩔 수 없지 어쩔 수 없지
죽음이 아니라면 어쩔 수 없지
이 질긴 목숨을,
가난의 멍에를,
이 운명을 어쩔 수 없지

늘어쳐진 육신에
또다시 다가올 내일의 노동을 위하여
새벽 쓰린 가슴 위로
차거운 소주를 붓는다
소주보다 독한 깡다구를 오기를
분노와 슬픔을 붓는다

어쩔 수 없는 이 절망의 벽을
기어코 깨뜨려 솟구칠
거치른 땀방울, 피눈물 속에
새근새근 숨쉬며 자라는
우리들의 사랑
우리들의 분노
우리들의 희망과 단결을 위해
새벽 쓰린 가슴 위로
차거운 소주잔을
돌리며 돌리며 붓는다
노동자의 햇새벽이
솟아오를 때까지

                                         <풀빛, 1984, 박노해; 1957년- >

노동(勞動)의 일할 노(勞) 또한 등불 형(熒)과 힘 력(力)이 합쳐진 것으로서, 그 옛날 횃불을 밝혀놓고 일을 하는 모습을 연상시킨다. 영어 ‘labor’의 뿌리 또한 ‘비틀거리다’라는 의미의 라틴어 ‘labare’다. 그렇듯 육체적인 노동을 한다는 건 쉬운 일이 아니어서, 전쟁포로나 노예나 하층민들이 주로 담당했던 바, 백성 민(民)의 생김새 또한 그와 무관치 않다. 신분 차별이 엄연했던 시절의 ‘民’은 도망가지 못하도록 한쪽 눈을 찔린 전쟁포로나 노예가 허리를 굽히고 일하는 모양을 본떴다. 

‘노동력을 제공하고 그 대가로 임금을 받는 사람’으로 정의되는 ‘노동자(勞動者)’라는 말이 사람들의 입에 자주 오르게 된 것은 2백년도 채 되지 않는다. 정확히 말하자면 이 지구상에 처음으로 공산주의의 횃불을 치켜든 독일의 칼 마르크스(Karl Heinrich Marx)와 프리드리히 엥겔스(Friedrich Engels)가 1848년 2월 1일 공산주의자들의 최초의 강령인 ‘공산당 선언(Manifest der Kommunistischen Partei)’을 출판한 이후다. “하나의 유령 - 공산주의라는 유령이, 유럽에 떠돌고 있다”라는 문장으로 시작하여 “공산주의 혁명에서 프롤레타리아가 잃을 것은 족쇄뿐이고 그들이 얻을 것은 전 세계이다. 전 세계 노동자들이여, 단결하라!”라는 구호로 끝맺는 그 선언에서 마르크스와 엥겔스는 자본주의의 본질과 모순과 멸망의 불가피성을 역설하면서 피착취계급과 착취계급의 계급투쟁이 인류역사의 기본내용이자 사회발전의 추동력(推動力)이라 주장했었다. 마르크스의 설명에 따르면 ‘프롤레타리아(proletaria)’는 ‘부르주아지(bourgeoisie)’의 상대적 개념으로 “자기 생산수단을 갖고 있지 않아 노동력을 판매해야 하는 임금 노동자”를 말한다. 그 프롤레타리아 혁명이 지난 세기 지구촌을 휩쓸었고, 공산주의자들의 무자비한 살육과 숙청으로 많은 피를 흘렸지만, 그 대가(?)로 공산주의를 극도로 혐오하는 자본주의 사회에서도 노동조합이 합법화되고 노동자들의 복지 또한 향상됐다는 것을 알만한 사람들은 다 안다. 

박노해 첫 시집 '노동의 새벽'
1984년 풀빛 출판사 

박노해의 시 ‘노동의 새벽’이야말로 ‘노동자의, 노동자에 의한, 노동자를 위한’ 시라는 평가를 받을 만하다. 1925년 8월 당시 조선에 불어 닥친 공산주의 바람을 타고 박영희․최서해․조명희․이기영․한설야 등이 ‘조선프롤레타리아예술가동맹(카프, Korea Artista Proleta Federatio)’를 결성하는 등 노동자 계급을 위한 문학이 없었던 것은 아니었지만, 그들은 대부분 노동자가 아닌 지식인들이었고, 80년대 들어 ‘솔아 솔아 푸르른 솔아로 유명한 박영근(朴永根, 1958~2006)을 필두로 박노해․백무산․이소리․김해화․김기홍 등 노동자 출신들이 대거 출현하면서 소위 ‘민중문학’을 꽃피웠다. 그 중에서도 ‘박해받는 노동자를 위하여’의 앞 글자 ‘박노해’를 필명으로 삼아 1984년 첫 시집 ’노동의 새벽‘을 펴낸 박노해는 ‘노동자의, 노동자에 의한, 노동자를 위한’ 시를 노동자가 아닌 다른 계급의 사람들에게도 읽히게 만듦으로써 한국의 ‘민중문학’의 새 지평을 열었다는 평가를 받는다. 당국의 금서(禁書) 리스트에 올랐던 ‘노동의 새벽’이 100만부 가까이 팔려 한국사회와 문단을 큰 충격을 주었음에도 불구하고 얼굴을 드러내지 않아 ‘얼굴 없는 시인’으로도 유명했던 박노해는 1989년 ‘남한사회주의노동자동맹’을 결성하고 월간 ‘노동해방문학’을 펴내는 등 노동운동을 벌이다가 1991년 당국에 체포되면서 처음으로 ‘얼굴’을 드러냈다. 당시 ‘반국가단체 수괴’라는 죄목으로 사형이 구형되고 무기징역형에 처해졌으나, 1998년 8월 15일 당시 김대중 대통령의 특별사면조치로 석방된 이후 세계의 빈곤지역과 분쟁현장을 돌며 ‘글로벌 평화나눔’ 활동을 펼쳐오고 있다. 얼마 전에는 아프리카, 중동, 아시아, 중남미 등에서 촬영한 사진들을 모아 사진전을 열기도 했다. 

한 세기 전 카프 계열 시인들의 작품이 그랬듯이, 박노해의 '노동의 새벽' 또한 가난의 멍에를 짊어진 노동자들의 분노와 슬픔과 탄식이 주조를 이룬다. 순수문학을 주장하는 사람들의 눈에는 시라고 하기보다는 노동자의 거친 절규로 보일만도 하다. 그러나 그 절규를 ‘새벽 쓰린 가슴 위로’ 돌리고 돌려 부은 ‘차거운 소주’로 씻어내는 카타르시스(Catharsis) 장치를 마련해두고 있을 뿐만 아니라 분노와 슬픔 속에서 사랑과 희망을 키워내고 ‘노동자의 햇새벽’을 지향함으로써 ‘노동자들만을 위한 시’의 벽을 깨뜨리고 있음을 본다. 정화의 수단으로 소주(燒酒)을 선택한 것도 절묘하다. 사를 소(燒)에서 보듯 소주는 원래 곡류를 발효시켜 증류한 증류주(蒸溜酒)였으나 제조과정이 까다롭고 비용 또한 많이 들어 요즘엔 에틸 알콜(ethyl alcohol)을 물로 희석시킨 값싼 희석주(稀釋酒)가 주종을 이루고 있는 바, 작품속의 소주가 증류주라면 노동자의 분노와 슬픔을 증류하는 것이 연상되고 희석주라면 분노와 슬픔을 희석시키는 것이 연상된다. 대부분의 노동자들이 술을 좋아해서 술을 마시는 게 아니라 가난과 피로로 지친 심신을 달래기 위해 마신다는 점에 동의한다면 값이 싸서 ‘서민의 술’로 불리는 소주가 한국주류시장에서 30%에 육박하는 점유율을 차지하게된 것도 쉽게 이해되거니와 거기서 박노해가 시상(詩想)을 이끌어낸 것도 매우 자연스러워 보인다. 읽으면 읽을수록 취기가 은근히 감도는 시다.